不可思议，哺乳居然可以改变人的大脑

翻译/罗中玲 云南，ICEA学员

我们已经知道了母乳本身就很神奇（基于你的饮食和体内抗体，你知道乳汁每一天都在变化吗？）哺乳本身也是非常不可思议的。哺乳期妈妈的大脑会发生变化——非常大的变化。事实上，Katherine Ellison就写过一本关于哺乳神经学的书，名字叫《妈妈的大脑：母性是如何让我们变得更聪明的》。我曾相当怀疑这个说法，因为我记得刚做妈妈时，大多数时间里都是感到很零乱，并且什么都记不住。但经过可靠的、大量的研究表明，哺乳就像在你的大脑里变戏法。

通过抑制压力激素的释放，哺乳能切实降低你的紧张程度。由康奈尔大学教授Margaret Altemus带领的研究团队，对哺乳期和非哺乳期的妇女进行了测试，让她们在跑步机上走路，并监测她们的压力激素水平。研究发现，哺乳期妇女释放的压力激素是非哺乳期妇女的一半。其它研究也证实了这一点。他们对此下的结论是：“哺乳期妇女会抑制压力反馈神经激素系统。”所以当你处在哺乳期时，你会很淡定。

除了感觉没那么大压力外，哺乳时大脑还会让你觉得没那么焦虑。催产素是一种由母乳妈妈大脑分泌的激素。一篇2005年《神经系统科学杂志》的研究指出，降低大脑杏仁核活化作用，释放催产素，能缓解恐惧和焦虑。杏仁核是大脑对恐惧作出反应的部分（译者注：杏仁核，附着在海马的末端，呈杏仁状，是边缘系统的一部分。是产生情绪，识别情绪和调节情绪，控制学习和记忆的脑部组织）。这样一来，谁在哺乳时需要镇静剂呢？

泌乳素，又被昵称为“养育激素”，是由于它在哺乳中的作用——你会拼命去保护你的孩子。Inga Neumann，一位德国神经生物学家，参与了一些只研究人类泌乳素的课题，解释了《妈妈的大脑》一书中提出的观点：大脑里的泌乳素会让动物们变得更勇敢，甚至更愿意为了他们的生活而冒险。从生物学的角度就能解释为什么父母看起来愿意做任何来保护他们的孩子。 

催产素和多巴胺的相互作用关闭了负面情绪，同时打开了快乐回路，让人产生兴奋（多巴胺）和依恋（催产素）的感觉。我很爱这种感觉。 

哺乳能让你更好地解释一些社交提示，其中一部分原因就是因为催产素的释放。它能让实际的社交记忆变得更美好，尤其能让人笑容满面。哺乳还能增强你的“读心术”。如果哺育真的让人有超能力，那我大概不会停止喂养。 

研究人员发现母乳喂养的妈妈对宝宝的哭声比没有母乳喂养的妈妈敏感许多。母性大脑研究者Pilyoung Kim曾在《大西洋月刊》里写道：“产后第一个月里，母乳喂养妈妈比配方奶喂养妈妈对宝宝的哭声表现出更高的回应标准。”

“对动物们的研究强有力地证明了哺乳会重建脑地图。”——《妈妈的大脑》。1994年，两位加州大学的神经系统科学家在一只老鼠妈妈的大脑皮层主管胸部的区域发现，当鼠妈妈在哺育时，这个区域的面积会翻一倍。研究者相信人类也会这样。 

有证据显示，一旦你停止母乳喂养，你的大脑将不会再和从前一样。科学家们相信大脑发生了永久性的改变，并有证据证明这种假设。《妈妈的大脑》一书后面部分呈现了这个证据，它引用了一个研究——人类和其它哺乳动物对第二个宝宝的反应比对第一个更迅速。这表明了在我们成为父母后做得越多，我们将会变得越好。这不是因为熟能生巧，而是我们的大脑确实学会了怎样养育。

本文内容翻译自：

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