观莲节（农历六月二十四日）

“荷风送香气，竹露滴清响。”——孟浩然《夏日南亭怀辛大》

荷花开放之时，亭亭一茎，漱波而立，上托芳华，下拥团叶，濯姿浣影，流馨泄香，自古以来，人们往往将它与西施作比，美妙而形象。宋代哲学家周敦颐则赞赏荷花乃是“花中君子”，从此更是名扬天下。

荷花是最古老的花，起源最早的被子植物之一，素有“活化石”之称。我国植荷具有悠久历史，在中国文人的笔下，它是娇羞的菡萏，是清雅的芙蓉，是可人的芙蕖，又是脱俗的花中隐士。

江南风俗以农历六月二十四日作为荷花生日，荷花因而又有“六月花神”的雅号。

在宋代，每逢农历六月二十四，民间便至荷塘泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，享受浩月遮云的夏夜风情，分外惬意。成为一种消夏习俗。

明代俗称“荷花生日”。这一天有划船、观莲等活动。凡有池塘种荷花的人，用纸作灯，内放蜡烛，点亮后放在水面，任其飘去，表示庆祝。

荷不但美得脱俗，在嗅觉方面，有荷叶的清香，还有荷花的异香，深受人们喜爱。清代沈复在《浮生六记》中描写妻子芸娘利用荷花的香气制作香茶：

“夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮条叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”

荷花清雅脱俗，出淤泥不染，自来就是文人雅士讴歌的对象，也是宗教上圣洁的象征，为了口腹之欲，弄上一席荷花大餐总不免沾了些俗气，因此，品茗荷花香气一直是文人雅爱。《红楼梦》中曾提到“荷露烹茶”，宝钗说它的滋味更胜妙玉的梅雪烹茶，亦比宋人林洪以荷装酒的璧筒酒来的有雅兴。

古人诗意的把露珠视作为植物元神的显现，清人王士雄在《随息居饮食谱》一书中还提到各种露水的功效：“稻头上露，养胃生津。菖蒲上露，清心明目。韭叶上露，凉血止噎。荷花上露，清暑怡神。菊花上露，养血息风。”

荷花的香气是夏日香气的代表，有祛暑气的功效。明末清初著名戏曲家李漁的《芙蕖》中描写在荷花香气中避暑，暑气因它而减；在荷花香气中乘凉，凉气随它而生。在古人所绘的“消夏图”中，也多为在荷塘边消夏避暑情景。